Спаниель.

Родиной спаниелей считается Иберийский полуостров, а родоначальницей всех птичьих длинношерстных собак — старинная испанская легавая («испанка»). До изобретения огнестрель- ного оружия собаки этой породы использовались на охоте вместе с ловчими птицами, ястребами и соколами. Задача псов состояла в том, чтобы найти притаившуюся дичь и заставить ее подняться, после чего наступала очередь сокола. От собак требовалось, чтобы они далеко не удалялись от охотника, не бросалась за поднятой жертвой и не отнимала ее у сокола. После того, как было изобретено огнестрельное оружие, спаниелей стали использовать, как подружейные собаки, то есть их посылали на поиск впереди стрелка, при этом они обыскивали местность в пределах дальности выстрела. Низкорослые охотничьи спаниели были отлично приспособлены для выгона дичи из густых кустарников и терновников. В 1801 году британский ботаник Сиденхэм Тист Эдвардс впервые выделил из многочисленной породы спаниелей небольших по размеру собачек под названием «Cocker Spaniel». Оно происходит от английского «woodcock» — вальдшнеп (небольшая птица семейства бекасовых), в охоте на которую использовались эти псы. Вторая часть названия указывает на место зарождения породы — Испанию.

Сегодня существует большое количество пород спаниелей. Самые крупные по росту - это английский спрингер спаниель, ирландский водяной спаниель и вельш-спрингер спаниель; средние: филд-спаниель, кламбер-спаниель, суссекс-спаниель, американский кокер спаниель и английский кокер спаниель; декоративные маленькие спаниели: кавалер-кинг-чарльз-спаниель. Американский кокер - небольшая собака с ростом в холке 34-39 см, весом 11-12,5 кг, крепкого телосложения, подвижная, смелая, уравновешенного темперамента, очень легко поддается дрессировке. Представители этой породы отличаются густым, длинным и обильным шерстным покровом. Шерсть блестящая, шелковистая, прямая или немножко волнистая, с отличным подшерстком, требует специального ухода, стрижки по определенной форме и тримминга (искусственная линька). Окрасы этих кокеров довольно разнообразны: одноцветные (рыжий, палевый, коричневый и черный) без белых пятен, но бывают и с подпалом; двухцветные (пегие таких же окрасов) и трехцветные (кроме черно-белого цвета имеют еще подпалины). Голова с округлым черепом, резким переходом от морды ко лбу, морда тупая, широкая, составляет одну треть от длины головы, нижняя челюсть закрыта верхней губой. Уши длинные, висячие, тонкие, широкие и низко посажены. Хвост посажен высоко, держится выше линии спины и, если собака бодрствует, постоянно двигается. Несмотря на свой небольшой размер, американский кокер спаниель двигается аллюром, типичным для спортивной собаки. Его движения скоординированы, свободные и легкие. В настоящее время охотничьи доблести для большинства представителей породы навсегда остались в прошлом, а им на смену пришли новые увлечения и занятия. Но забывать об истинной цели создания породы все-таки не следует. Кокеры очень подвижные и охотно будут сопровождать хозяина на любой прогулке. Гуляя в парке, собаки попутно обследуют все кусты и заросли, гоняясь за бабочками и вспугивая птиц. Благодаря врожденному стремлению угодить человеку, дрессировка щенков кокер-спаниелей не представляет особого труда. Они с азартом преодолевают препятствия в аджилити (вид спорта с собаками). Их можно научить чему угодно, в том числе и цирковым номерам, а если же владелец является любителем выставок собак, то сложно найти другую более эффектную для этой цели породу. От красивых движений и внешнего вида американского спаниеля невозможно оторвать взгляд. Это ласковая, прекрасная собака для детей и неутомимая в играх, всегда нуждается в контакте с людьми. Без постоянного общения американский кокер не получит разностороннего развития и со временем превратится раскормленного пса.